Une plante tendre aux grands effets

La guimauve est l’une de ces plantes que l’on croise sans toujours la reconnaître… et pourtant, elle est un trésor de douceur. Ses fleurs pâles, ses feuilles duveteuses et ses racines riches en mucilages en font une véritable alliée contre les irritations, les inflammations, et les petits troubles respiratoires ou digestifs.

Utilisée depuis l’Antiquité, elle reste aujourd’hui l’une des plantes les plus précieuses en herboristerie familiale pour prendre soin des muqueuses, apaiser la toux, calmer un ventre sensible ou hydrater une peau irritée.

Nom et famille botanique

Nom botanique : Althaea officinalis
Famille : Malvacées

Ses noms communs

On l’appelle simplement guimauve officinale, guimauve vraie, mauve blanche ou altea. Autrefois, ses racines servaient à préparer les véritables guimauves (les confiseries), d’où son nom.

À quoi ressemble la guimauve ?

La guimauve est une plante herbacée vivace, haute de 60 à 150 cm, à tige dressée, ramifiée et velue. Ses feuilles alternes, vert-gris, sont ovales, dentées et couvertes d’un fin duvet. Elles sont douces au toucher, comme si la plante annonçait déjà ses propriétés apaisantes.

Ses fleurs, d’un rose pâle à blanc rosé, s’épanouissent de juillet à septembre. Elles sont disposées en grappes lâches et ressemblent à celles de la mauve, mais dans des tons plus clairs.

Où pousse-t-elle ?

Althaea officinalis affectionne les milieux humides, les fossés, les bords de rivière et les prairies alluviales. Elle est présente en Europe, notamment en France, dans les zones à sols riches, frais et légèrement salins.

C’est une plante qu’on retrouve souvent dans les anciennes pharmacopées de campagne, cultivée ou sauvage, pour ses vertus reconnues depuis des siècles.

Un peu d’histoire

Dès l’Antiquité, la guimauve était réputée pour ses propriétés adoucissantes. Les Grecs et les Romains l’utilisaient pour calmer les inflammations internes, mais aussi comme aliment en période de disette.

Hippocrate et Dioscoride la mentionnaient déjà dans leurs traités médicaux. Son nom Althaea vient du grec althainô, signifiant « je guéris ». On la retrouve ensuite dans les jardins médiévaux et les traditions populaires à travers toute l’Europe.

En phytothérapie : une alliée des muqueuses et de la peau

Parties utilisées : racines (surtout), feuilles et fleurs
Période de récolte :

• Racines : à l’automne, sur des plantes âgées d’au moins deux ans

• Feuilles : avant la floraison

• Fleurs : pendant la floraison

Principaux composés actifs

• Mucilages (jusqu’à 35 %)
• Flavonoïdes
• Pectines
• Sucres (dont amidon)
• Acides phénoliques

Propriétés traditionnellement reconnues

• Adoucissante des muqueuses respiratoires, digestives et urinaires
• Calmante des toux sèches, irritations de la gorge
• Émolliente et apaisante en usage externe
• Anti-inflammatoire douce
• Hydratante et réparatrice pour la peau

Modes d’utilisation et posologie

Macération à froid (recommandée pour préserver les mucilages)
Faire tremper 1 cuillère à soupe de racine coupée dans un bol d’eau froide pendant 4 à 8 heures. Filtrer et boire.
→ Idéal pour les gorges irritées, l’inflammation digestive ou urinaire.

Infusion (surtout pour les fleurs ou feuilles)
1 à 2 cuillères à soupe par tasse d’eau frémissante. Infuser 10 à 15 minutes à couvert. Boire 2 à 3 fois par jour.
→ Recommandé pour les voies respiratoires, les états inflammatoires légers.

Gargarisme ou bain de bouche
Macération ou infusion tiédie pour apaiser les muqueuses buccales et la gorge.

Usage externe
En compresse sur les peaux sensibles, irritées, ou pour les yeux fatigués. Également utilisée en bain de siège pour son action calmante.

Alimentation

Contrairement à la mauve, la guimauve est rarement consommée crue. Mais ses racines ont été utilisées traditionnellement pour réaliser une pâte sucrée adoucissante (l’ancêtre des guimauves modernes). Aujourd’hui, son usage est surtout médicinal.

Précautions d’emploi

La guimauve est une plante très bien tolérée, même chez les enfants ou les personnes fragiles.
Cependant, ses mucilages peuvent ralentir l’absorption de certains médicaments. Il est donc conseillé de respecter un intervalle d’au moins 1h entre la prise de guimauve et un traitement médical. Demandez conseil à un professionnel de santé en cas de doute ou de traitement en cours.

Une douceur à respecter

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Cet article est à visée purement informative.
Il s’appuie sur des ouvrages de référence en phytothérapie, sur les savoirs traditionnels et l’usage populaire. Mais en France, seul un professionnel de santé ou un pharmacien est habilité à prescrire ou revendiquer les effets thérapeutiques des plantes.
En cas de doute, de traitement en cours ou de pathologie, veuillez consulter votre médecin ou un professionnel compétent.

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