Ils se ressemblent au premier coup d’œil, partagent la même origine méditerranéenne, se plaisent au soleil et parfument généreusement les plats… Pourtant, le thym et la sarriette ne sont pas tout à fait les mêmes plantes. À la fois médicinales, aromatiques et mellifères, elles méritent d’être distinguées — surtout si vous aimez cuisiner ou préparer des remèdes maison. Faisons le point, simplement.

Deux plantes cousines… mais différentes

Le thym (Thymus vulgaris) et la sarriette (Satureja hortensis pour la sarriette annuelle, Satureja montana pour la sarriette vivace) appartiennent tous deux à la famille des Lamiacées. Ils sont donc proches, mais chacun a ses particularités botaniques, culturelles et médicinales.

Description botanique

• Le thym est un sous-arbrisseau vivace qui pousse en touffes denses. Ses feuilles sont petites, coriaces et très aromatiques. Il peut mesurer entre 20 et 40 cm. Ses fleurs, souvent roses ou lilas, attirent les abeilles en été.

• La sarriette se présente en deux grandes espèces :

  • Satureja hortensis (sarriette d’été) : annuelle, plus tendre, à croissance rapide.

  • Satureja montana (sarriette d’hiver) : vivace, plus robuste, à saveur plus corsée.
    Ses feuilles sont plus allongées que celles du thym, et son port est souvent plus aéré. Elle fleurit également en été, avec de petites fleurs blanches ou violacées.

Goût et utilisation en cuisine

• Thym : son goût est chaud, légèrement camphré, parfois citronné selon les variétés. Il accompagne très bien les légumes, viandes, poissons, sauces, et entre dans la composition du bouquet garni ou des herbes de Provence.

• Sarriette : son goût est plus poivré, plus piquant, parfois amer. Elle est idéale dans les plats riches comme les haricots secs, les lentilles, les ragoûts, les grillades ou les sauces tomates. Elle est aussi connue comme la “plante des légumineuses” car elle aide à mieux les digérer.

👉 En résumé : le thym adoucit, la sarriette relève. L’un est plus doux, l’autre plus tonique.

Culture au jardin

Les deux plantes aiment :

• le soleil,

• les sols bien drainés,

• les emplacements secs.

Mais :

• Le thym est une plante vivace rustique, qui se plaît en pleine terre comme en pot. Il résiste bien à la sécheresse et à l’hiver (jusqu’à -10/-15 °C).

• La sarriette annuelle (d’été) est plus frileuse : elle ne passe pas l’hiver et se sème chaque printemps.

• La sarriette vivace (d’hiver) est plus coriace, mais demande un sol plus calcaire et un bon drainage.

En potager ou en massif aromatique, elles cohabitent très bien.

Usages en herboristerie

Les deux plantes sont réputées pour leurs propriétés digestives, antiseptiques et tonifiantes.

Le thym :

• Antiseptique respiratoire (lutte contre les infections hivernales)

• Stimulant immunitaire

• Expectorant (toux, encombrements bronchiques)

• Antibactérien et antifongique

• Digestif doux (soulage les ballonnements légers)

Il est souvent utilisé en tisane, en sirop ou en inhalation.

La sarriette :

• Antiseptique digestif puissant

• Antispasmodique (soulage les crampes digestives)

• Stimulant général (tonus, libido)

• Antifongique et antibactérienne

• Parfois utilisée en bain de bouche ou en lotion

Elle est surtout utilisée pour les troubles digestifs ou les infections bucco-dentaires.

Principes actifs majeurs

• Thym :

  • Thymol, carvacrol (antiseptiques puissants)

  • Flavonoïdes

  • Tanins

  • Huiles essentielles (composés variables selon les chémotypes)

• Sarriette :

  • Carvacrol, thymol (à des doses parfois plus élevées)

  • Tanins

  • Acide rosmarinique

  • Huiles essentielles très concentrées

👉 La sarriette contient souvent plus de carvacrol que le thym, ce qui explique sa saveur plus piquante… mais aussi sa puissance.

Précautions d’emploi

• Les deux plantes peuvent être irritantes à forte dose (notamment leurs huiles essentielles).

• Elles sont déconseillées en usage prolongé non encadré, notamment chez les femmes enceintes, allaitantes et les jeunes enfants.

• Les infusions de thym sont en général bien tolérées.

• La sarriette (surtout en huile) est à manier avec prudence.

Conclusion

Thym ou sarriette ? Il ne s’agit pas de choisir l’un contre l’autre, mais plutôt de les connaître et de les utiliser selon les besoins. Le thym accompagne volontiers les petites gênes hivernales ou les moments de fatigue. La sarriette, elle, soutient la digestion et redonne du tonus quand l’organisme est un peu ralenti.

Dans une herboristerie familiale, ces deux plantes font partie des essentiels. Faciles à utiliser, riches en principes actifs, elles ont traversé les siècles sans rien perdre de leur intérêt.

👉 Retrouvez notre thym bio séché, idéal pour les infusions, macérâts ou tisanes du soir,
et notre sarriette bio, parfaite pour vos préparations digestives ou vos mélanges maison :

→ Explorer la collection Herboristerie sur Plantes & Recettes.