Plante phare de la médecine ayurvédique, l’Ashwagandha est souvent surnommée « ginseng indien ». Elle est pourtant bien différente. Moins stimulante que le ginseng, elle agit plutôt en douceur, en aidant l’organisme à mieux s’adapter au stress. Racine précieuse pour l’équilibre nerveux, le sommeil et la vitalité, elle connaît aujourd’hui un regain d’intérêt, notamment chez celles et ceux qui cherchent des solutions naturelles pour renforcer leurs défenses ou retrouver du tonus.
Partons ensemble à la rencontre de cette racine ancestrale.
Nom et famille botanique
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Nom latin : Withania somnifera
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Famille : Solanacées
Noms communs
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Ginseng indien
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Cerise d’hiver
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Ashwagandha (nom sanskrit signifiant « odeur de cheval »)
Description de la plante
L’Ashwagandha est un petit arbuste vivace qui pousse dans les régions arides et ensoleillées. Il présente de larges feuilles vert pâle, de petites fleurs jaune-verdâtre et des baies rouge orangé une fois mûres. Ce sont principalement ses racines qui sont récoltées pour leurs propriétés médicinales.
Où pousse-t-elle ? (Terroir)
Originaire d’Inde, l’Ashwagandha se développe dans les sols pauvres, bien drainés et sablonneux. Elle supporte bien la chaleur et la sécheresse. Cultivée depuis des siècles dans le sous-continent indien, elle s’est aujourd’hui répandue dans d’autres régions du monde aux conditions similaires (Afrique, Moyen-Orient, sud de l’Europe).
Son histoire
Utilisée depuis plus de 3 000 ans dans la médecine ayurvédique, l’Ashwagandha est considérée comme une plante « rasayana », c’est-à-dire régénérante. Elle était traditionnellement donnée aux personnes âgées, aux convalescents ou aux enfants en période de croissance. Elle tient une place centrale dans les recettes destinées à renforcer les défenses, restaurer l’énergie après un épuisement, ou soutenir le mental en période de stress.
Phytothérapie
Parties utilisées et récolte
Ce sont les racines qui sont le plus souvent utilisées. Elles sont récoltées à maturité, séchées et réduites en morceaux, en poudre ou transformées en extraits.
Principes actifs majeurs
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Withanolides
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Alcaloïdes
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Saponines
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Fer, acides aminés
Propriétés principales et usages traditionnels
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Soutient la résistance au stress physique et mental
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Favorise le sommeil et l’endormissement
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Renforce les défenses naturelles
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Contribue à maintenir l’énergie et la vitalité
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Soutient l’équilibre hormonal (notamment en période de changement)
Modes d’utilisation et posologie
En décoction
Faites frémir 1 cuillère à café de racines séchées dans 250 ml d’eau pendant 10 à 15 minutes. Filtrez et buvez une à deux fois par jour.
En poudre
Mélangez 1/2 à 1 cuillère à café de poudre dans une boisson végétale, un yaourt ou du miel. À consommer de préférence en fin de journée.
En macérat (alcoolature maison)
Les racines d’Ashwagandha peuvent être mises à macérer dans de l’alcool pour en faire un extrait concentré, à raison de quelques gouttes par jour.
Précautions d’emploi
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Déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement.
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Peut interagir avec des traitements anxiolytiques, antidépresseurs ou sédatifs.
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Comme toute plante adaptogène, à utiliser en cure et non en continu toute l’année.
En résumé
Racine de l’équilibre, l’Ashwagandha est une alliée douce mais puissante, qui aide à traverser les périodes de fatigue ou de stress avec plus de sérénité. Une plante précieuse à découvrir dans sa forme la plus simple : la racine séchée en poudre.
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