Rafraîchissante, tonique, agréable à sentir et à goûter, la menthe poivrée est l’une des plantes les plus utilisées au monde. Qu’il s’agisse de faciliter la digestion, de revigorer le corps ou d’apaiser un mal de tête, elle a sa place dans toutes les armoires à plantes.

Partons ensemble à la découverte de cette plante tonique et aromatique.

Nom et famille botanique

Nom latin : Mentha × piperita
Famille : Lamiacées

Noms communs

• Menthe poivrée

• Menthe anglaise

• Menthe forte

Description de la plante

La menthe poivrée est une plante herbacée vivace, issue du croisement entre la menthe aquatique (Mentha aquatica) et la menthe verte (Mentha spicata). Elle forme des tiges dressées, souvent teintées de rouge, avec des feuilles ovales et dentelées, d’un vert foncé profond.

Au froissement, ses feuilles dégagent un parfum très caractéristique, à la fois frais, pénétrant et légèrement piquant. Elle peut atteindre 40 à 60 cm de hauteur. En été, elle fleurit en épis compacts de petites fleurs violettes ou rosées.

Où pousse-t-elle ? (Terroir)

La menthe poivrée est aujourd’hui cultivée dans de nombreux pays tempérés. Elle affectionne les sols humides, frais, bien drainés, et les expositions mi-ombragées. Elle peut facilement être cultivée au jardin ou en pot… à condition de la contenir, car elle s’étend très rapidement grâce à ses rhizomes traçants.

Son histoire

Les menthes sont connues depuis l’Antiquité. Elles étaient utilisées aussi bien pour parfumer les bains que pour soulager les maux de ventre.

La menthe poivrée, plus récente, aurait été identifiée comme hybride au XVIIe siècle en Angleterre. Depuis, elle est devenue une star de la phytothérapie occidentale. Elle a été intégrée à la pharmacopée française pour ses propriétés digestives et antalgiques. Elle est également très appréciée en aromathérapie et en cosmétique naturelle.

Phytothérapie

Parties utilisées et récolte

On utilise principalement les feuilles, récoltées juste avant la floraison, quand leur concentration en huiles essentielles est à son maximum. Elles sont ensuite séchées doucement à l’abri de la lumière.

Principes actifs majeurs

• Menthol : effet rafraîchissant, anesthésiant léger

• Menthone : tonique et digestif

• Flavonoïdes

• Tanins

Propriétés principales et usages traditionnels

• Aide à la digestion : calme les spasmes digestifs, les ballonnements, les nausées

• Effet rafraîchissant : soulage les bouffées de chaleur, la mauvaise haleine

• Action stimulante douce : combat la fatigue passagère, améliore la concentration

• Apaise les maux de tête en usage externe (surtout en huile essentielle)

Mode d’utilisation et posologie

En infusion

1 cuillère à café de feuilles séchées pour 250 ml d’eau frémissante. Laisser infuser 5 à 8 minutes. Boire après les repas ou en cas de lourdeur digestive.

En macérat huileux

Faire macérer les feuilles séchées dans une huile végétale neutre (tournesol, olive…) pendant 3 à 4 semaines. Utilisation en massage rafraîchissant ou tonifiant.

En usage culinaire

Les feuilles de menthe poivrée séchées peuvent aussi être ajoutées à des salades de fruits, des sauces au yaourt, des taboulés ou des desserts glacés.

Précautions d’emploi

• Déconseillée aux enfants de moins de 6 ans en usage interne régulier.

• Éviter l’usage prolongé chez les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien.

• En usage externe, éviter le contour des yeux et les muqueuses (sensation de brûlure possible).

• Ne pas confondre la tisane de menthe poivrée avec l’huile essentielle, beaucoup plus concentrée.

En résumé

Simple, connue, mais pourtant puissante, la menthe poivrée a tout pour plaire. Sa saveur intense, ses bienfaits digestifs et son effet rafraîchissant en font une alliée naturelle de premier choix à toujours avoir dans sa cuisine ou sa trousse à tisanes.

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