L’argousier n’est pas une plante comme les autres. Petit arbrisseau de caractère, il s’installe là où peu de végétaux osent pousser : sols pauvres, vents marins, montagne, sable… il s’y plaît. Et mieux encore, il transforme ces terres ingrates en milieux fertiles grâce à ses racines fixatrices d’azote. Capable de résister au froid extrême comme à la sécheresse, l’argousier fait partie de ces plantes pionnières qui préparent le terrain à d’autres. Mais il n’aime pas la concurrence : dès qu’un environnement devient trop dense, il s’efface discrètement.

Au-delà de sa robustesse, l’argousier est aussi un trésor nutritionnel. Ses baies orange éclatantes sont d’une richesse exceptionnelle en vitamine C, antioxydants et acides gras rares. En phytothérapie, on utilise ses fruits, mais aussi ses feuilles et parfois ses graines.

Partons à la découverte de cette plante étonnante, aussi belle qu’utile.

Nom et famille botanique

Nom latin : Hippophae rhamnoides
Famille : Éléagnacées

Noms communs

• Saule épineux

• Abricot de Sibérie
  

Description de la plante

L’argousier est un arbuste épineux de 1 à 5 mètres de haut, au feuillage gris argenté. Il forme des buissons denses aux rameaux hérissés d’épines. En automne, ses baies d’un orange vif illuminent les haies et les pentes sablonneuses. Ces fruits acidulés sont portés uniquement par les pieds femelles.

Où pousse-t-il ? (Terroir)

Plante pionnière par excellence, l’argousier colonise les sols pauvres, caillouteux, sablonneux, parfois salés, et supporte très bien le vent, le froid et la sécheresse. On le retrouve en Europe, en Asie centrale, dans les Alpes, le long des côtes, ou encore en Chine et en Mongolie. Il joue un rôle important dans la stabilisation des sols grâce à ses racines profondes capables de fixer l’azote atmosphérique.

Mais l’argousier déteste la concurrence végétale : dès que les arbres prennent trop de place, il dépérit et disparaît. Il s’exprime pleinement dans les espaces ouverts, ensoleillés et aérés.

Son histoire

Utilisé depuis l’Antiquité en médecine tibétaine, mongole, chinoise ou russe, l’argousier était apprécié pour ses vertus tonifiantes et réparatrices. Son nom latin Hippophae signifie « qui rend les chevaux brillants » : on raconte que les Grecs anciens donnaient ses feuilles aux chevaux pour embellir leur pelage.

Aujourd’hui encore, ses baies sont prisées pour leurs effets fortifiants, leur richesse en vitamine C naturelle et leur action antioxydante puissante. Elles sont très utilisées dans les jus, sirops, compléments alimentaires, ou en soins cosmétiques.

Phytothérapie

Parties utilisées et récolte

• Les baies sont récoltées en automne (septembre-octobre), juste avant les premières gelées.

• Les feuilles, riches en polyphénols, sont séchées pour infusion ou macération.

• Les graines permettent d’obtenir une huile très concentrée en oméga-7, utilisée en cosmétique.

Principes actifs majeurs

• Vitamine C (jusqu’à 20 fois plus que l’orange)

• Vitamine E, A, B, K

• Flavonoïdes (antioxydants)

• Oméga-3, 6, 7 et 9

• Polyphénols

• Acides organiques

Propriétés principales et usages traditionnels

• Tonifie l’organisme en cas de fatigue passagère

• Soutient les défenses naturelles

• Favorise la régénération de la peau et des muqueuses

• Aide à protéger les cellules du stress oxydatif

• Stimule la vitalité en période hivernale ou de convalescence

Modes d’utilisation et posologie

• En infusion (feuilles) : 1 à 2 cuillères à café pour 250 ml d’eau frémissante. Infuser 10 minutes. À boire en cure de 3 semaines.

• En décoction (baies séchées) : Faire bouillir 1 cuillère à soupe de baies dans 500 ml d’eau pendant 10 minutes. Laisser infuser et filtrer.

• En huile (usage externe) : Appliquée localement, l’huile d’argousier soutient la réparation de la peau.

Précautions d’emploi

L’argousier est une plante très bien tolérée. Toutefois, en raison de sa richesse en vitamine C, il peut être légèrement stimulant le soir. Déconseillé aux personnes souffrant de calculs rénaux en usage prolongé sans avis médical. Pour les femmes enceintes ou allaitantes, demander conseil à un professionnel.